热敏灸疗法操作的第一步是探查明确穴位的准确位置，这是产生热敏灸独特疗效的前提。探查热敏穴位必须熟悉认识热敏灸感，选择合适的艾灸材料并采用正确的艾灸方式。艾条悬灸为热敏穴位的最佳刺激方式，故选择艾条作为热敏穴位探查的艾材，环境温度20-30℃为宜。患者选择舒适体位，充分暴露探查部位，肌肉放松，均匀呼吸，集中注意力于施灸部位，体会在艾灸探查中的感觉。
操作上可以由粗定位到精细定位二步法来探查。
首先、热敏穴位的粗定位
热敏穴位粗定位是指疾病状态下，相关穴位发生热敏化高概率的大致区域。穴位发生热敏化是有规律的，即有其高发部位。如感冒、过敏性鼻炎的热敏穴位高发部位在上印堂区域。了解这一特点，使我们能针对性的在某一或几个狭小区域对热敏穴位进行准确定位或细定位。
其次、热敏穴位的细定位
热敏穴位在艾热刺激下，会产生透热、扩热、传热、局部不热远部热、表面不热深部热和非热感觉等6种热敏灸感，只要出现一种或一种以上的灸感就表明该穴位已经发生热敏化。产生这种灸感的部位即为热敏穴的准确定位。
最后、细定位的探查手法4种
1. 回旋灸
用点燃的艾条的一端与施灸部位皮肤距离3cm左右，反复旋转施灸，以患者感觉施灸部位温热潮红为度。这有利于温热施灸部位的气血。
2. 循经往返灸
用点燃的艾条在患者体表，距离皮肤3cm，沿经脉方向循行往返匀速移动施灸，以患者感觉施灸路线温热潮红为度。这一手法有利于疏通经络、激发经气。
3. 雀啄灸
点燃艾条一端与皮肤不固定在一定距离，如鸟雀啄食样，一上一下活动施灸，这一手法利于施灸部位进一步加强敏化，从而为局部经气激发并产生灸性感传奠定基础。
4. 温和灸
点燃艾条的一端，对准穴位或患处，距离皮肤3cm左右施灸，使局部有热感而无灼痛为宜。这一手法有利于施灸部位进一步激发经气，发动感传。
热敏穴位的探查手法通常是上述前3种手法密切配合。按上述顺序每种操作1分钟，反复重复上述手法，灸至皮肤潮红温热为度，一般2-3遍即可。然后再施行温和灸手法。在此过程中，患者要集中注意力，细心体会施灸部位的灸感变化，当出现6种热敏灸感中的任何一种，应及时告知施灸者，这时热敏灸感的产生部位即为热敏穴位的准确部位。