“治未病”是中医学的重要学术思想，艾灸除了治疗作用外，还具有预防疾病，保健延年的功效。《针灸大成》认为艾灸能预防中风，《扁鹊心书》明确提出，人无病时常灸关元、气海、命门等穴位，能延年益寿。民间也有“三里灸不绝，一切灾病息”之说。而现代研究表明，艾灸的确能提高机体免疫力，从而达到预防疾病的作用。
艾灸热刺激是一种非特异性刺激，通过激发经气系统使失调的生理生化过程恢复正常这就决定了艾灸的作用是调节作用，并具有以下特点：
1. 双向调节
是指艾灸穴位可产生兴奋或抑制的双重效应。当适宜的艾灸刺激作用于机体，其效应是使偏离正常生理状态的生理生化功能向着正常的状态方向发展转化，使紊乱的功能恢复正常。这一特点是灸疗无毒副反应的根本原因。
2. 整体调节
包含两方面的含义：①是指艾疗可同时对多个器官系统的功能产生作用；②艾疗对某一器官功能的调节作用，是通过该器官所属的系统功能的综合调节而实现的，如灸疗调整交感-迷走神经的张力，从而调整胃肠道的动力、胃酸的分泌和保护胃黏膜等，从而治疗胃-十二指肠球部溃疡。
3. 品质调节
这一特点是指灸疗具有提高体内各个调节系统（神经-内分泌-免疫调节系统）保持各生理生化参量稳定的作用。如经常艾灸足三里可增强机体免疫力，调高集体防病能力就是艾灸品质调节的主要体现。
4. 自限调节
这一特点包含两方面的含义：①是指艾灸的调节能力是有限度的，只能在生理调节范围内发挥作用；②艾灸的调节作用必须依赖有关组织结构的完整和潜在的功能储备。
通过了解艾灸的上述人体调节作用特点，有利于我们正确认识艾灸的适应症和合理应用艾灸疗法，从而提高临床疗效！